Raifort ( Armoracia )

Raifort (Armoracia). Le raifort est une vivace cultivée pour sa racine piquante, que l’on râpe pour relever les sauces et les accompagnements. Son grand feuillage donne une présence bien visible à cette culture potagère. Réservez-lui une place distincte pour faciliter la récolte des racines et suivre les repousses. En cuisine, commencez avec une petite quantité pour ajuster la force du condiment à votre goût. Une préparation simple permet de découvrir son caractère avant de l’associer à d’autres ingrédients. Gardez les racines récoltées pour les repas séparées des morceaux destinés à une nouvelle plantation.

Installez le raifort au printemps dans un sol profond, fertile et bien drainé, de préférence au soleil. Préparez un emplacement distinct, car des morceaux de racine laissés en terre peuvent redonner des plants. Disposez la racine en biais, avec son extrémité supérieure proche de la surface, puis recouvrez et arrosez pour assurer la reprise. Laissez assez de place pour le feuillage et gardez un accès à la récolte. Un grand contenant peut faciliter le suivi de cette culture vigoureuse, à condition de permettre le développement des racines. Surveillez l’humidité pendant l’installation et désherbez sans couper involontairement les racines avec vos outils.

Récoltez les racines à l’automne lorsque leur développement est suffisant, en soulevant la terre avec précaution pour éviter de les casser. Triez les racines saines, brossez la terre et préparez seulement la quantité nécessaire à votre recette. Le raifort fraîchement râpé dégage une odeur très piquante : travaillez dans un endroit aéré et évitez de toucher vos yeux pendant la préparation. Gardez le reste de la récolte au frais, dans des conditions qui limitent son dessèchement. Au potager, repérez les repousses éventuelles et retirez-les si elles sortent de l’espace réservé. La surveillance des fragments de racine aide à contenir la culture dans son emplacement.