Érable argenté ( Acer saccharinum )

Érable argenté (Acer saccharinum) est un grand arbre feuillu indigène de l’est de l’Amérique du Nord, naturellement associé aux plaines inondables, aux rives et aux sols alluviaux. Sa croissance rapide produit une large couronne ouverte et irrégulière, généralement haute de 20 à 30 m et large de 12 à 20 m. Les feuilles profondément découpées sont vert clair dessus et argentées dessous; elles scintillent au vent avant de devenir jaune pâle à brun jaune en automne. Des fleurs sans pétales, verdâtres à rougeâtres, paraissent très tôt au printemps, avant les feuilles, puis donnent de grandes samares jumelées qui tombent à la fin du printemps.

Rustique en Zone 3, l’érable argenté réussit au soleil dans un sol riche, frais à humide et suffisamment oxygéné. Il tolère l’argile, une inondation temporaire et, une fois établi, de courtes périodes plus sèches, mais sa meilleure croissance demeure liée à une humidité régulière. Au Québec, arrosez profondément durant les deux premières saisons, gardez le collet visible et maintenez 5 à 8 cm de paillis sans toucher au tronc. Évitez le sel, la compaction et les changements de niveau du sol. Formez tôt une charpente équilibrée, car le bois et les fourches serrées peuvent se rompre sous le vent, la neige mouillée ou le verglas.

Réservez cet arbre aux très grands terrains, parcs, bandes riveraines aménagées et jardins de pluie disposant d’un vaste volume de sol. Ses racines vigoureuses et superficielles peuvent soulever des surfaces et exploiter une conduite déjà fissurée; éloignez-le donc des bâtiments, trottoirs, stationnements, drains et réseaux souterrains. Ne le placez pas sous des fils ni là où une chute de branche menacerait une aire fréquentée. Dans un site approprié, sa croissance rapide crée de l’ombre, son revers argenté anime le paysage et sa couronne offre nourriture et abri à plusieurs animaux. Un arboriculteur devrait suivre les grosses branches et les fourches structurales avec l’âge.