Cresson alénois bio ( Lepidium sativum )

Cresson alénois bio (Lepidium sativum) est une annuelle de saison fraîche cultivée pour ses jeunes feuilles tendres au goût poivré. Contrairement au véritable cresson de fontaine, Nasturtium officinale, il pousse dans un terreau ou un sol de jardin humide, sans eau courante. Les graines lèvent rapidement et forment des plantules vert vif, puis des touffes dressées aux feuilles de plus en plus découpées. Récolté jeune, il convient aux micropousses et aux petites salades. La plante adulte peut atteindre environ 20 à 40 cm (8 à 16 po) si elle n’est pas coupée, puis produit de petites fleurs blanchâtres.

Semez directement au printemps dès que le sol peut être travaillé, puis répétez les semis toutes les deux semaines pour échelonner les récoltes. À l’intérieur, utilisez un contenant propre, un terreau destiné aux cultures comestibles et une lumière vive. Couvrez les graines d’environ 6 mm (1/4 po), gardez le substrat uniformément humide et évitez l’eau stagnante. Le cresson alénois préfère une température fraîche, le soleil ou le soleil à mi-ombre et un sol meuble, fertile et bien drainé. Une ombre légère ralentit le dessèchement par temps chaud. Réduisez les apports d’engrais dans les cultures récoltées très jeunes.

Coupez les jeunes pousses avec des ciseaux propres lorsqu’elles atteignent la taille désirée, avant que les tiges florales n’altèrent leur tendreté. Rincez-les à l’eau potable, égouttez-les et réfrigérez-les rapidement. Leur saveur poivrée relève les salades, sandwichs, œufs, pommes de terre et soupes, mais les feuilles délicates sont préférables ajoutées après la cuisson. Un contenant peu profond près de la cuisine facilite les semis successifs et la récolte. Évitez de confondre ce produit avec le cresson de fontaine aquatique. Retirez les plants montés en graines ou laissez-en quelques-uns fleurir seulement si vous souhaitez observer leur cycle et nourrir de petits insectes visiteurs.