Arbre au caramel ( Cercidiphyllum japonicum )

L’arbre au caramel (Cercidiphyllum japonicum) est un grand arbre caduc apprécié pour son feuillage en forme de cœur et son parfum automnal. Les jeunes feuilles émergent rouge pourpré, deviennent bleu-vert en été, puis prennent des tons jaunes, orangés, abricot, roses ou rouges. Lorsqu’elles jaunissent et commencent à sécher, elles dégagent souvent une odeur de caramel, de sucre brûlé, de cannelle ou de barbe à papa. Les petites fleurs rougeâtres sur les arbres mâles et verdâtres sur les arbres femelles apparaissent au printemps, mais restent discrètes. En culture, prévoyez environ 12 à 18 m de hauteur sur 9 à 15 m de largeur (39 à 59 pi × 30 à 49 pi).

Installez le katsura au soleil ou à la mi-ombre dans un emplacement abrité des vents forts et du soleil brûlant de fin d’après-midi. Il préfère un sol fertile, riche en matière organique, frais, acide à neutre et bien drainé. Arrosez abondamment pendant l’établissement, puis lors des périodes sèches, car la sécheresse et le vent peuvent brûler la bordure des feuilles. Un paillis de 5 à 8 cm (2 à 3 po), maintenu loin du tronc, protège son système racinaire superficiel. Rustique en Zone 4, l’arbre convient au climat québécois lorsqu’il dispose d’un grand espace perméable. Évitez l’eau stagnante, le compactage, les sels de déglaçage et les transplantations répétées.

Utilisez l’arbre au caramel comme grand spécimen, arbre d’ombrage, sujet de parc, arbre de rue dans une fosse généreuse ou point focal à la lisière d’un boisé. Sa silhouette d’abord pyramidale devient plus ovale, arrondie et étalée avec l’âge, parfois à plusieurs troncs. Une taille légère pendant la dormance suffit pour retirer le bois mort, croisé ou endommagé; conservez les branches charpentières bien espacées. Les fleurs pollinisées par le vent soutiennent certains insectes, tandis que les arbres femelles produisent de petits fruits contenant des graines ailées. Placez un banc au-delà du paillis pour profiter du parfum des feuilles sans compacter les racines.