Ail Russian Red ( Allium sativum ‘Russian Red’)

Ail Russian Red (Allium sativum ‘Russian Red’). Ail Russian Red (Allium sativum ‘Russian Red’) est un ail à col dur de type Rocambole, réputé pour sa saveur intense, sa texture juteuse et sa chaleur qui évolue vers une finale chaude et légèrement sucrée. Vendu ici en paquet de trois bulbes à planter, il produit des bulbes aux tuniques blanches ou crème striées de violet et renferme généralement huit à dix caïeux de taille moyenne, faciles à détacher et à éplucher. Le feuillage vert, plat et dressé atteint environ 60 cm (24 po). Au début de l’été, la hampe centrale forme une boucle très marquée caractéristique des Rocamboles; récoltée jeune, cette fleur d’ail est tendre et comestible.

Rustique dans les zones 2 à 10, Russian Red est particulièrement bien adapté aux climats froids du Québec et du Canada. Plantez les caïeux à l’automne, environ trois à six semaines avant le gel durable du sol, au soleil ou à la mi-ombre lumineuse. Séparez les bulbes seulement peu avant la plantation, conservez le plateau basal intact et écartez tout caïeu mou ou endommagé. Placez chaque caïeu pointe vers le haut à 8 cm (3 po) de profondeur et à 15 cm (6 po) d’intervalle, dans une terre meuble, fertile, riche en matière organique et parfaitement drainée. Lorsque le sol refroidit, appliquez 8 à 10 cm (3 à 4 po) de paille propre.

Au printemps, dégagez les pousses, désherbez tôt, fertilisez modérément et maintenez une humidité uniforme sans eau stagnante ni apport tardif excessif d’azote. Récoltez les hampes lorsqu’elles forment leur première boucle pour favoriser le grossissement des bulbes et obtenir un ingrédient tendre pour les pestos et les sautés. Lorsque plusieurs feuilles inférieures brunissent, réduisez l’arrosage, puis cessez-le environ deux semaines avant la récolte. Récoltez par temps sec avec une fourche, sans tirer sur les tiges ni laver les bulbes. Faites sécher les plants entiers deux à quatre semaines à l’ombre, au sec et dans un courant d’air. Russian Red est excellent cru dans les salsas et vinaigrettes lorsqu’une chaleur franche est recherchée; cuit, il devient plus rond, complexe et légèrement sucré.